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SÃO PAULO - A rede norte-americana de farmácias Rite Aid anunciou hoje a compra, por US$ 3,4 bilhões, da concorrente Jean Coutu Group. Com o negócio, a empresa fica próxima de ter 5.000 farmácias em operação nos Estados Unidos.

Pelos termos do negócio, a Jean Coutu vai receber US$ 1,45 bilhão em dinheiro e 250 milhões de ações da Rite Aid. Isso significa uma participação de 32% na companhia e 30,2% do capital votante. Além disso, a Rite Aid ainda vai assumir uma dívida de US$ 850 milhões do Jean Coutu.

Com o negócio, entram na rede da Rite Air 1.858 novas farmácias e seis centros de distribuição. Todas essas unidades estão localizadas na porção leste dos EUA. Todas as lojas serão reformadas e atuarão sob a marca da Rite Air.

O negócio não se estende às farmácias que a Jean Coutu tem no Canadá e que continuarão a ser operadas pela companhia.

De acordo com a Rite Aid, o faturamento conjunto da companhia com a Jean Coutu no ano fiscal de 2006 foi de aproximadamente US$ 26,8 bilhões.

A transação ainda está sujeita a análises das agências reguladoras dos EUA e à aprovação dos acionistas da Rite Aid. Segundo a companhia, a expectativa é que o negócio possa ser concluído durante o quarto trimestre do ano fiscal de 2007 da Rite Air, que se inicia em dezembro e vai até março.

(José Sergio Osse | Valor Online)